„Das Pustertal reicht über Südtirol hinaus“

Seit 2021 sind die Pustertaler Wölfe Teil der ICE-Hockey-League. Nun haben sie erstmalig den Einzug ins Finale geschafft und kämpfen gegen die Graz 99ers um den Bottich. Obwohl der Auftakt für die Wölfe nicht nach Plan verlief und man eine 5:1 Pleite in Graz einstecken musste, hat sich Michael Ranalter (Head of Marketing & Sponsoring) unseren Fragen gestellt. Der Südtiroler Verein ist nämlich seit Kurzem im engen Kontakt mit Vereinen aus Osttirol wie dem UEC Lienz und den Eichholz Turtles.

Herr Ranalter, der HC Pustertal hat auffallend viele Fans aus Osttirol. Wie erklären Sie sich diese besondere Verbindung über die Landesgrenze hinweg?

Ganz Osttirol speziell aber auch der Lienzer Raum ist durch die räumliche Nähe zu Bruneck ein sehr interessanter Markt für uns als Eishockeyverein in einer Profiliga. Dementsprechend haben wir uns vorletzten Sommer konkret damit beschäftigt, wie wir die vielen Eishockey-begeisterten Menschen aus Lienz und Umgebung zum HCP nach Bruneck bringen können. 

Wir haben alle Osttiroler Freizeit-Hockeyspieler zu einem Heimspiel nach Bruneck eingeladen und sind dort u.a. mit Ernst Köfele vom UEC Lienz und Daniel Mair von den Turtles in Kontakt gekommen. In einer zweiten Marketing-Aktion haben wir dann noch ein Showtraining in Lienz abgehalten. Dort haben unsere Cracks mit dem Lienzer Nachwuchs auf dem Eis trainiert.

Am Ende scheint es so, als ob definitiv was hängengeblieben ist. Der Kontakt zu den Lienzer Vereinen ist nicht mehr abgerissen und es strömen immer mehr und mehr Osttiroler Fans nach Bruneck. Das freut uns riesig. Denn am Ende geht das Pustertal ja weit über die Südtiroler Grenzen hinaus und wir tragen alle das „Puschtra Gen“ im Herzen!

Welche konkrete Rolle spielt die Partnerschaft mit dem UEC Lienz für Sie?

Der UEC aber auch die Turtles sind sehr wichtige Partner für uns, vor allem emotional. Uns geht das Herz auf, wenn wir sehen, wie viele Osttiroler Fans zu unseren Heimspielen pilgern. Der HC Pustertal sowie auch der UEC Lienz leben die gleichen Werte. Wir werden versuchen, die Partnerschaft in Zukunft mit noch mehr Leben zu füllen. Hierfür planen wir z.B. Coaches Clinics oder Schnuppertage bei uns in Bruneck. Denn warum sollte nicht irgendwann ein Nachwuchstalent des UEC Lienz oder der Turtles den Sprung zum HCP und in den Kader der ICEHL-Mannschaft schaffen?

Welche Chancen ergeben sich für junge Spieler aus Osttirol durch diese Partnerschaft und wie realistisch ist der Sprung nach Bruneck?

Wie gesagt, wir wollen die Partnerschaft weiter ausbauen und konkretisieren. Wir wollen beiden Lienzer Vereinen die Chance bieten, bei unseren Coaches reinzuschnuppern und so noch mehr Know-How nach Lienz zu transportieren, was am Ende die Qualität der Jugendarbeit nochmal steigern und demnach auch die Chance erhöhen kann, dass wir irgendwann einen Spieler aus Osttirol beim HCP sehen.

Was macht den HC Pustertal aus Ihrer Sicht für Fans aus Osttirol so attraktiv – sportlich, aber auch emotional?

Emotional gesehen ist es wahrscheinlich das familiäre Umfeld, das macht uns als Verein aus und hebt uns auch von anderen ab. Das Puschtra Lebensgefühl - „Puschtra zi sein“ - ist eine Lebensart, mit welcher sich sehr viele identifizieren können. Wir sind zwar stolz auf das, was wir machen, bleiben trotzdem immer bodenständig und arbeiten sehr hart.

Damit können sich wahrscheinlich viele anfreunden. Außerdem wird in Bruneck Eishockey auf höchstem Niveau geboten, was der heurige erstmalige Finaleinzug nochmal untermauert. Das Ganze wird dann von einer hochmodernen Arena abgerundet, was den HCP als Ausflugsziel einfach sehr interessant macht. Die Zahlen der vielen Osttiroler Fans bei unseren Heimspielen untermauern das.

Viele Fans nehmen regelmäßig weite Anfahrten zu Heimspielen in Kauf. Wie nehmen Sie diese Unterstützung wahr?

Wir freuen uns über jeden einzelnen, der den Weg über die Grenze nach Bruneck zu unseren Heimspielen findet. Es werden immer mehr, was uns mit sehr viel Stolz erfüllt.

Sind weitere Showtrainings oder Events in Osttirol (Lienz) geplant?

Momentan haben wir noch nichts Konkretes geplant, in Zukunft wollen wir aber mit Sicherheit wieder Events in Lienz veranstalten. Diese Veranstaltungen werden dann wieder gemeinsam mit dem UEC Lienz und den Turtles organisiert. Präsenz und Nahbarkeit vor Ort ist enorm wichtig und zeichnet uns seit jeher als Verein aus. Daher ist es unser Ziel das aufgebaute Verhältnis weiter zu stärken und die Präsenz in Osttirol auszuweiten. Wir wollen auch unsere Position als Lieblingsverein im Lienzer Talkessel manifestieren.

Der Einzug ins Finale hat viele Fans mitgerissen. Wie haben Sie diese besondere Stimmung rund um das Team erlebt?

Die Stimmung, die momentan im gesamten Pustertal und darüber hinaus herrscht, ist ein Wahnsinn. Wir haben in 5 Jahren der Liga Zugehörigkeit Unglaubliches geleistet, dies wird über die Grenzen hinaus honoriert. Gefühlt drückt uns momentan - bis auf Graz und die Steiermark klarerweise - ganz Österreich die Daumen. Es ist eine große Euphorie spürbar und was mich am meisten beeindruckt ist der Fakt, dass alle an den HCP glauben und dem Verein den maximalen Erfolg zutrauen. Wir freuen uns riesig auf die Finalserie und die Stimmung im Hockey Valley!

Am 22. April brauchen die Pustertaler Wölfe in ihrer Brunecker Arena jede noch so heisere Stimme auf den Rängen, beim Finale gegen die Graz 99ers. Das Spiel ist ausverkauft, doch wir haben 2 Karten reserviert die man ab heute, 10.00 Uhr, auf dem Instagram-Kanal von Dolomitenstadt gewinnen kann.