Walther Rode-Preis für Soraya Pechtl und Gerhard Pirkner

Es gibt Momente, in denen sogar ein notorischer Vielplauderer wie ich nach Luft schnappt. „Ich habe eine Nachricht, die Sie hoffentlich freut. Das Medienhaus Wien verleiht Ihnen den diesjährigen Walther Rode-Preis“, eröffnete mir vor einigen Wochen niemand Geringerer als Andy Kaltenbrunner am Telefon und schloss die Frage an, ob ich den Preis annehmen werde?

Was für eine Frage! Kaltenbrunner und sein 2005 gegründetes Medienhaus Wien sind im Bereich der Journalismusforschung hoch angesehen, er selbst hat ein ganzes Rudel an exzellenten und prominenten Journalistinnen und Journalisten ausgebildet und lehrt an mehreren europäischen Universitäten und Hochschulen.

Es kommt aber noch besser. Ich darf die Auszeichnung gemeinsam mit Soraya Pechtl vom Falter entgegennehmen, einer tollen Journalistin, die mir vertraut ist, obwohl ich sie (noch) nicht kenne. Kollegin Pechtl begrüßt mich fast täglich in meiner Mailbox. „Sie starten in den Tag mit Soraya Pechtl“ steht unter ihrem Profilbild und über dem morgendlichen Newsletter der mit großem Abstand besten Stadtzeitung Österreichs. Dolomitenstadt und der Falter teilen sich ein Podium und erhalten einen Preis, der von einer Fachjury nach wissenschaftlichen Kriterien vergeben wird? Ich fürchte immer noch, dass mich jemand aufweckt!

Unten finden Sie den offiziellen Text, der heute vom Medienhaus per Aussendung an die heimischen Medien versendet wurde. Ich kann nur danke sagen, dem Team von Andy Kaltenbrunner mit den Medienwissenschaftlerinnen Reneé Lugschitz und Sonja Luef, die in einem sehr unterhaltsamen Zoom-Gespräch versucht haben, herauszufinden, wer und was hinter Dolomitenstadt.at steckt. Noch mehr möchte ich mich aber bei meinem eigenen Team bedanken, bei Manuela, Klaudia, Alexandra und Evelyn. Nichts wäre so, wie es ist, ohne dieses Quartett und ein wunderbares Rudel an „fixen Freien“, die uns unterstützen.

Für unsere Arbeit ist der Walther Rode-Preis einerseits Bestätigung, aber viel mehr noch Ansporn, auch nach 15 Jahren nicht nachzulassen in dem Bemühen, sachlich, ruhig, aktuell und faktenorientiert zu informieren. Das, wofür wir in diesen Tagen ausgezeichnet werden, soll noch lange die Leitlinie unserer journalistischen Arbeit bleiben.

Und hier ist der Aussendungstext des Medienhaus Wien im Original:

Medienhaus Wien verleiht den Walther Rode-Preis 2025 an zwei Preisträger:innen: Soraya Pechtl (Leiterin des Falter.morgen-Newsletters) und Gerhard Pirkner (Gründer und Chefredakteur des Osttiroler Nachrichtenportals Dolomitenstadt.at).

Mit dieser Auszeichnung will die Jury ein Zeichen setzen: Qualitätsvoller, mutiger und vielfältiger Lokaljournalismus ist eine tragende Säule für funktionierende Demokratien. In Wien zeigt der Falter seit 2021 mit seinem Morgen-Newsletter, wie spannend die Berichterstattung aus dem Grätzl sein kann, vor Ort nachgefragt und diskutiert. In Osttirol war die unabhängige, 2010 gegründete Dolomitenstadt ein Pionierprojekt für neuen, regionalen Onlinejournalismus, der unabhängig von Politik und den etablierten, starken Mediengruppen Impulse für die Communities setzt.

„Wir sehen die Preisträger:innen 2025 als gesellschaftlich ganz wichtige Gegenbewegung zur Entstehung regionaler Nachrichtenwüsten wie in den USA und immer öfter auch in Europa“, begründet Medienhaus Wien-Geschäftsführer Andy Kaltenbrunner die Jury-Entscheidung: „Wir brauchen in Österreich noch viel mehr solcher Journalismusinitiativen. Sie befördern jene lebensnahen, faktenorientierten Diskussionen, die populistische Propaganda, Polarisierung und Isolation in Kommunen und Regionen hintanhalten.“

Der von der Forschungsgesellschaft Medienhaus Wien mit 5.000 Euro dotierte Preis wird am 13. November mit wissenschaftlich begründeter Laudation verliehen. Die Auszeichnung erfolgt jedes Jahr für „qualitätsvolle und vom tagespolitischen Opportunismus unbeeinflusste Haltung im Journalismus“ im Andenken an den österreichischen Rechtsanwalt und Publizisten Walther Rode (1876–1934), dem ab 1928 weiteres Arbeiten in Österreich unmöglich war und dessen Schriften im Faschismus verboten wurden.

Die Jury bilden die Medienhaus Wien-Gründungsgesellschafter:innen (Andy Kaltenbrunner, Matthias Karmasin, Daniela Kraus, Alfred J. Noll, Astrid Zimmermann) und das Medienhaus Wien-Forschungsteam. Preisträger:innen waren zuletzt 2024 Fritz Jergitsch (Die Tagespresse) und Clara Porák (andererseits), 2023 Franz Miklautz (freier Investigativjournalist, Mediapartizan.at), 2022 Samuel Stuhlpfarrer (Tagebuch), 2021 Alexandra Wachter (Puls 4/Puls 24).