Die Lienzerin Lilli Tagger ist erfolgreich in die Qualifikation für die Australian Open gestartet. In der ersten Runde setzte sich die 17-Jährige nach fast drei Stunden Spielzeit gegen die Chinesin Gao Xinyu mit 3:6, 7:5 und 6:3 durch und hält damit die Chance auf ihr erstes Antreten im Hauptbewerb eines Grand-Slam-Turniers am Leben.
Tagger, aktuell die Nummer 156 der WTA-Weltrangliste, begann stark, musste den ersten Satz jedoch an ihre Gegnerin abgeben. Im zweiten Durchgang kämpfte sie sich eindrucksvoll zurück und erzwang den Satzausgleich. Im entscheidenden dritten Satz bewies die ÖTV-Hoffnung mit sieben abgewehrten Breakbällen Steherqualitäten und legte im ersten Game – das rund 21 Minuten dauerte – den Grundstein für ihren Sieg. Nach 2:54 Stunden verwertete die Osttirolerin schließlich ihren ersten Matchball.
„Meine Trainerin Francesca Schiavone hat nach meinem Juniorinnen-Sieg bei Roland Garros letztes Jahr gesagt, dass sie mich 2026 im Grand-Slam-Hauptfeld sieht. Ich habe das damals nicht geglaubt, aber nach dem Jahr 2025 ist das auch für mich ein Ziel, das wir verfolgen sollten“, wird die Lienzerin von mehreren Zeitungen zitiert. In der zweiten Qualifikationsrunde wartete die Russin Elena Pridankina. Tagger, die aktuell auf Nummer 154 der WTA-Weltrangliste geführt wird, steht damit am Mittwoch, 14. Januar, der Nummer 189 gegenüber.
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