Welt-Hepatitis-Tag: „Vorsorge ist der Schlüssel“

Weltweit leben mehr als 300 Millionen Menschen mit der chronischen Leberentzündung Hepatitis – oft ohne es zu wissen. Über eine Million Menschen sterben weltweit an den Folgen – das sind mehr als an HIV oder Malaria. In Tirol wurden im Jahr 2024 insgesamt 70 Fälle mit Hepatitis B und 73 mit Hepatitis C gemeldet. Der diesjährige Welt-Hepatitis-Tag, der am 28. Juli stattfindet, steht folglich unter dem Motto „Let's break it down“ und soll über Risiken, Schutzmaßnahmen und Behandlungsmöglichkeiten aufklären.

„Der effektivste Schutz besteht in Prävention, Früherkennung und der Schutzimpfung.“

Gesundheitslandesrätin Cornelia Hagele

Hepatitis – die unterschätzte Gefahr

Hepatitis ist eine Entzündung der Leber, die durch Viren verursacht wird. Derzeit bekannt sind fünf Hepatitis-Viren: Hepatitis A, B, C, D und E. Infektionen mit Hepatitis-Viren verlaufen häufig unbemerkt – etwa bei verunreinigten Lebensmitteln, bei Geburten oder Kontakt mit infiziertem Blut beziehungsweise Körperflüssigkeiten. Symptome treten oft erst auf, wenn bereits eine Leberschädigung (Leberzirrhose) besteht.

„Hepatitis ist eine still verlaufende, aber oft lebensbedrohliche Erkrankung. Der effektivste Schutz besteht in Prävention, Früherkennung und der Schutzimpfung“, erklärt Gesundheitslandesrätin Cornelia Hagele und ergänzt: „Gerade deshalb appelliere ich an alle Tirolerinnen und Tiroler: Nutzen Sie die kostenlose jährliche Gesundenuntersuchung ab dem 18. Lebensjahr. Sie kann entscheidend sein, um eine Infektion rechtzeitig zu erkennen – und kann schwerwiegende Folgen wie Leberzirrhose oder Leberkrebs vermeiden.“ 

Vorsorge ist der Schlüssel

„Besonders gefährdet sind unter anderem Menschen mit erhöhten Leberwerten“, informiert Landesrätin Hagele. „Wenn man eine Erkrankung rechtzeitig erkennt, ist insbesondere eine Hepatitis-C-Infektion gut behandelbar. Für Hepatitis A und B stehen Impfungen zur Verfügung. Wenn wir Impfung und Vorsorge kombinieren, lassen sich Infektionsketten durchbrechen – und damit Leben retten.“

Als zentralen Baustein der Prävention nennt das Land Tirol die Schutzimpfung. Gegen Hepatitis A und B stehen Impfstoffe zur Verfügung, es gibt auch spezielle Kombinationsimpfstoffe. Die Impfung gegen Hepatitis B schützt auch vor dem gefährlichen Hepatitis-D-Virus. Seit mehr als 25 Jahren bietet das Land Tirol im Rahmen der ‚Impfaktion Tirol‘ die kostenlose Hepatitis-B-Impfung für Kinder und Jugendliche bis 15 Jahre an.

Die Grundimmunisierung besteht aus drei Impfungen, wird im Säuglingsalter durchgeführt und im Schulalter nochmals aufgefrischt. Diese Impfung schützt zuverlässig – und kann auch im Erwachsenenalter jederzeit nachgeholt werden. Sie ist bis zum 65. Lebensjahr generell empfohlen“, klärt Gesundheitsdirektorin Theresa Geley auf. Nach der Grundimmunisierung sind im Normalfall keine weiteren Impfungen notwendig. Wenn Unsicherheiten bestehen, ob man bereits geimpft ist oder eine Infektion durchgemacht hat, kann man beim Hausarzt bzw. der Hausärztin eine Titer-Bestimmung durchführen lassen.